A Maçonaria como a conhecemos hoje nasceu oficialmente em junho de
1717, quando quatro Lojas se reuniram em Londres para formar uma Grande
Loja da Inglaterra, que se espalhou rapidamente. Posteriormente ela foi
introduzida na França depois de 1735. Lá, como na Inglaterra, onde status
legal de uma mulher era menor e sem direitos civis, as mulheres eram
recusadas nas Lojas. Porém, isso não se coadunava com as mulheres
pertencentes à nobreza, bem como alguns homens que as apoiavam e que
consideravam injustos os argumentos usados para manter as mulheres longe
da Irmandade.

Na França
Cerca de 1740, a "Maçonnerie
d'Adoption", ou " Maçonaria de
Adoção Feminina " foi criada
para "permitir a participação das
mulheres na Irmandade ".
Em 1774. O recém-criado Grande Oriente da França , reconheceu as
Lojas de Adoção Feminina, mas exigiram que fossem subordinados às Lojas
masculinas e permanecendo sob sua supervisão. Os membros eram esposas
de Maçons e sua principal atividade era organização de bailes e eventos
beneficentes.
Eram recrutadas na nobreza e alta burguesia. Por exemplo, a Loja
"Contrat Social" foi presidida pela Princesa Lamballe.
Durante a Revolução Francesa, a Maçonaria tornou-se adormecida,
assim como as Lojas de Adoção Feminina. Elas foram reabertas sob o império
napoleônico e a imperatriz Josefina, esposa de Napoleão I, foi Grã-Mestre.
Apesar de terem sido projetadas especificamente para as mulheres, sempre
estavam sob a supervisão masculina. Os rituais eram alegóricos e não
simbólicos. Eles evocaram qualidades como a humildade, sinceridade,
fidelidade e castidade.  
Suas atividades principais eram sociais e filantrópicas.
No final do século 19, homens e mulheres cada vez mais sentiam a
necessidade de uma organização que fosse além de bailes e recepções de
caridade. Participação feminista nas Lojas ajudou a desenvolver uma
consciência e um gosto pela democracia. Em 1892, a Loja Les Libres-Penseurs
em Le Pecq iniciou Maria Deraismes, uma conhecida escritora feminista e
ativista.

Como Isso era contra as regras do Grande Oriente, este fechou a Loja.
Maria Deraisme permaneceu amiga muito próxima de George Martin, que a
convenceu a criar um Loja, onde homens e mulheres pudessem trabalhar em
plena igualdade. Então, ela reuniu um pequeno número de mulheres e alguns
Maçons e em 1893, criou o Droit Humain 
(DH), uma organização Maçônica
aberta a homens e mulheres, que acabaram por se espalhar para todos os
continentes, inclusive nos Estados Unidos, onde é conhecido como CoMaçonaria.
Em 1901, uma Loja de Adoção Feminina foi reativada, mas desta vez sob os
auspícios da Grande Loja da França. Na época da Primeira Guerra Mundial,
mais e mais mulheres se juntaram às forças de trabalho, substituindo os
homens que foram para o campo de batalha.
Droit Humain: Direitos Humanos  
Logo após a guerra, as mulheres obtiveram o direito de voto. A emancipação
das mulheres foi acompanhada de perto pela emancipação da Maçonaria
Feminina.